Kostenreductie mag bij aanschaf open source niet leidend zijn

'Het is belangrijk dat je in control blijft'

10 februari 2009 - De economische crisis dwingt veel bedrijven tot kostenreductie. Ook de ICT-afdeling ontkomt hier niet aan. Een manier om kosten te besparen wordt steeds vaker gezocht in de overstap naar open source software. Echter, als bedrijven zich hierbij enkel laten leiden door kostenbesparing kan dit op den duur prijzig uitpakken. Beheer en onderhoud zijn aspecten waar eveneens over nagedacht dient te worden.

De essentie van open source is dat de broncode vrij beschikbaar is en dat gebruik wordt gemaakt van open standaarden. Doordat niemand exclusief eigenaar van de broncode is, kunnen ook andere partijen de software gratis gebruiken, wijzigen en uitbreiden. Het betalen voor licenties is niet meer van deze tijd, volgens Fedor Wiedenhof, programmeur bij HintTech.

Over het andere uiterste, heeft hij evenzo zijn twijfels: ‘Overgaan op open source zonder licenties, maar ook zonder onderhoud en de benodigde kennis, is geen sluitend alternatief. Bedrijven die open source downloaden en denken daarmee klaar te zijn, zullen op een gegeven moment onherroepelijk tegen problemen aanlopen.’

De boodschap van HintTech is duidelijk. Als niet gelet wordt op kwaliteit, onderhoud en beheer, zullen de kosten na verloop van tijd de pan uit rijzen. Het is belangrijk dat bedrijven goed doordacht en doelbewust voor open source kiezen. Wiedenhof: ‘Men moet niet vergeten dat open source meer inspanningen en technische achtergrondkennis vergt dan een standaard pakket waarmee men in de regel direct aan de slag kan.’

Essentiële vragen

Het beantwoorden van de volgende vragen helpt volgens Wiedenhof bij het komen tot een goede keuze:

Gaat het om degelijke open source software en kunnen mijn mensen hiermee overweg?
Is er aanvullende – commerciële - support te vinden voor dit product of is die kennis in huis?
Wil ik zelf de technische regie over de te gebruiken software hebben of geef ik dit uit handen?

Deze laatste vraag is in de ogen van Wiedenhof de belangrijkste bij de beslissing om al dan niet over te stappen op open source: ‘Er zijn hier twee opties. Als men het zelf in handen houdt, kunnen naar eigen inzicht aanpassingen gemaakt worden. Bij het uit handen geven moet men het doen met de geboden functionaliteit en aanpassingen die geld kosten. Er zijn genoeg voorbeelden te noemen van bedrijven waar teveel technische regie uit handen werd gegeven en de projecten uiteindelijk strandden. Je hoeft de berichten in de media over de Belastingdienst en de overheid maar te lezen en je weet waarom je in control wil blijven.’

Een tweede wezenlijk aspect waar men over na moet denken, betreft het onderhoud. ‘Als bedrijven voor open source kiezen, moeten ze, willen ze het goed doen, tegelijkertijd investeren in de kennis van hun eigen medewerkers’, aldus Wiedenhof. Bedrijven moeten zorgen dat ze de kennis over de open source software zelf in huis krijgen, of door mensen aan te nemen, of door met een partner in zee te gaan. Zolang ze de regie maar in eigen hand houden.’

In tegenstelling tot kennis van commerciële pakketten, is kennis van open source producten veelal gemakkelijker aan te boren. Wiedenhof: ‘Ter vergelijking: een Ferrari is leuk, maar daarmee kun je niet naar Quick Fit; je bent gebonden aan een specialist die weet hoe ze werken en de juiste onderdelen heeft. Een simpelere, gangbare (lees: open source) auto voldoet ook prima en is door elke autoboer te repareren.’

Over HintTech

HintTech is specialist op het gebied van eBusiness technologie (.Net™, Java™ platform, Tridion) en IT-projecten. Het bedrijf is opgericht in 1997 en werkt met innovatieve en bewezen technologieën en methodieken. Hiermee realiseert HintTech kwalitatieve maatwerkoplossingen voor zijn klanten. Voor Tridion, Microsoft, Sun J2EE™ en IBM WebSphere is HintTech zowel adviserend als uitvoerend partner. HintTech kan onder andere Shell, Nuon, Essent, ING en KLM tot zijn klanten rekenen. HintTech heeft momenteel 117 medewerkers in dienst en heeft vestigingen in Delft, San Francisco en Novi Sad (Servië).