Reisorganisatie Thomas Cook Nederland is de eerste partij in Nederland die de gedetailleerde informatie, die voorheen alleen in de Travel Shops beschikbaar was, nu ook online toegankelijk maakt. Specifieke doelgroepen (zoals families, jongeren en singles) beschikken zo over interessante informatie over de bestemming. Is de accommodatie bijvoorbeeld rolstoelvriendelijk? Is er een kinderzwembad? En welke talen spreken ze bij de receptie? Het kiezen van een vakantie wordt zo een stuk makkelijker gemaakt. HintTech hielp met het ontwikkelen van een toolbox en webservices om dit mogelijk te maken.
Bijna de helft van alle reisboekingen in Nederland geschiedt al via internet. Een grote stijging als je nagaat dat er in 1999 slechts 1 procent van de reizen via internet geboekt werd. Een groeimarkt dus voor de online reisbureaus, terwijl de concurrentie steeds heviger wordt.
Ook bij Thomas Cook Nederland (met de labels Neckermann, Vrij Uit en Thomas Cook) is de enorme toename van online boekingen niet onopgemerkt gebleven. Het bedrijf weet dat het zich moet onderscheiden en heeft een belangrijke troef in handen: zeer gedetailleerde informatie van bijna alle bestemmingen. De website geeft niet alleen veel informatie, maar juist die informatie die is toegespitst op de doelgroep. “Gezinnen met kinderen vinden het bijvoorbeeld belangrijk om te weten of de zeebodem geleidelijk aflopend is en de zee dus niet plots heel diep wordt”, legt Ronald Wezeman, projectleider bij Thomas Cook Nederland uit.
“We analyseren de informatie waarop de consument op onze websites zoekt. Wat wil de consument graag weten? En welke informatie is voor welke doelgroep belangrijk? Met behulp van deze kennis kunnen we profielen opstellen die voor specifieke doelgroepen van belang zijn. Zo hoeft een consument niet te zoeken in duizenden kenmerken, maar wordt er informatie op maat geboden”, aldus Wezeman.
Het bedrijf is al ruim vijf jaar bezig om zo veel mogelijk kenmerken van landen, gebieden, skigebieden, plaatsen en accommodaties te verzamelen. Er zijn momenteel 20.000 accommodaties bezocht en elke bestemming heeft zo’n 1.600 kenmerken. Er worden maandelijks meerdere bestemmingen bezocht en in kaart gebracht door een twintigtal medewerkers. Om de informatie uit de database op een juiste manier om te zetten naar de websites is HintTech ingeschakeld. De ICT-dienstverlener heeft een webservice en toolbox voor Thomas Cook Nederland gecreëerd. De toolbox wordt in eerste instantie voor de Neckermann en de Vrij Uit website gebruikt. In de toekomst zal het ook gebruikt worden voor de andere labels en eventuele nieuwe websites.
HintTech heeft sinds 1997 ervaring met het ontwikkelen van internet- en intranettoepassingen op verschillende platformen. Ondanks de geduchte concurrentie tijdens het offertetraject was de keuze voor HintTech duidelijk. “We hadden vertrouwen in de mensen, omdat ze al eens eerder een project bij ons met succes hadden volbracht. Hierdoor waren ze ook al bekend met het domein van Thomas Cook Nederland. Verder was de technische oplossing die ze bedacht hadden goed en was er een prima prijs-kwaliteitverhouding”, aldus Wezeman.
Gedurende het project is gebleken dat HintTech een bedrijf is dat zich kenmerkt door haar flexibiliteit. Wezeman: “HintTech is een bedrijf dat snel op veranderingen weet in te spelen. Aanvankelijk hadden we .Net als ontwikkelplatform gekozen, maar ons moederbedrijf in Duitsland liet weten de voorkeur te geven aan Java. De toolbox kan dan ook in andere landen worden ingezet. We waren op dat moment al met HintTech in gesprek. Zij hadden zelfs al een ontwikkelteam voor ogen. Echter de overstap naar Java was geen enkel probleem. Binnen enkele dagen hadden zij een Java ontwikkelteam geformeerd. Waaronder een aantal Senior Java Developers met een ruime ervaring en een grote deskundigheid.”
Het succes van het project is mede te danken aan de soepele communicatie rond het project. Elke week was er een statusmeeting via videoconferencing waarin de resultaten en eventuele knelpunten werden besproken. “De issues die daaruit volgden werden vlot opgelost, waardoor we snel vorderingen maakten. HintTech heeft alle deadlines zonder meer gehaald. We onderhielden met hen korte lijnen, waardoor we in staat waren om kort op de bal te spelen”, aldus Wezeman.
HintTech heeft de volgende resultaten opgeleverd:
Thomas Cook AG is één van de grootste reisorganisaties ter wereld. Tot de organisatie in Nederland behoren de touroperator merken Neckermann en Vrij Uit en het retailmerk Thomas Cook. In totaal werken er ongeveer 1.000 medewerkers bij Thomas Cook Nederland, waarvan 500 in de 170 Travel Shops verspreid over het land. Jaarlijks kiezen 1,3 miljoen Nederlanders voor een vakantie die verzorgd wordt door Thomas Cook Nederland. Kijk voor meer informatie op www.thomascook.info.
